益阳所建的“江南古城”烂尾项目位于湖南益阳的沧水铺镇，此工程的面积宽广规模庞大，可惜目前人去楼空已经杂草丛生，内部拥有3.2万套房也锈迹斑斑，烂尾荒废近十年之久，这个工程是由山东兖矿集团斥资76亿元打造的“江南古城”，原计划建成年接待1000万游客的5A级景区，在2011年兖矿集团旗下的东华建设集团，带着再造一个“乌镇”的雄心落户于益阳；想法很丰满，但现实却很骨感。

这个占地面积3500亩、总投资76亿元的项目，被湖南省有关部门列为“两型社会”的重点工程，规划建设中包含有徽派建筑群。人工湖、五星级酒店还有非遗展示中心等设施，目标直指长沙至“张家界旅游中转站”，在项目开工初，益阳的地方有关部门投入近两亿元完成拆迁，也很期待借此推动城市向东南扩张，在2014年10月的开节典礼上，高达万余人见证了这座文化巨界的起航，真可谓是煞费苦心。

项目内部青砖黛瓦的仿古街巷，还有雕梁画栋的戏台和楼阁，再配合桃花江美人节、黑茶博览会等文化活动堪称完美，一度让外界看到了“湖湘文化新标杆”的曙光。然而，这场狂欢仅仅持续了3个月之久，于2014年底工地就突然陷入沉寂，未完工的酒店裸露着锈迹斑斑锈蚀的钢筋，商铺的玻璃也蒙上厚厚的灰尘，从表面上看，这座“江南古城”的崩塌模式源于开发商的资金链断裂，但是更深层的危机早在规划阶段便已经埋下，现在已成为了一座无人过问的空城。

作为能源企业的跨界文旅兖矿集团，也许是缺乏了文旅项目运营的经验，以房地产“反哺旅游”的模式在政策收紧之后难以为继，此工程项目未销售面积高达95%之多，100多栋房屋未完成扫尾工作，购房者和施工方的诉讼纠纷连绵不断发生，而且这个项目强行嫁接徽派建筑与江南水乡的概念，却忽是益阳本土的洞庭渔歌和小玉竹艺等非遗文化，他们招商时照搬臭豆腐加银饰加汉服商铺的古镇标配，与百里外的桃花源古镇和铜官窑古镇高度同质化。

值得一提的是烂尾了7年后，江南古城不知为何意外成为了网红的打卡地，在2023年，这里接待游客量数万人次之多，看这残破的建筑和荒芜的街巷，反而激发了年轻人对废墟美学的想象力，从无人机航拍画面中仿古建筑群与自然野趣形成了强烈的反差，在社交媒体上江南古城废墟探险的话题引发了热议，这种荒诞的重生背后是地方有关部门的无奈与挣扎，短短的一年之间网红人气也从旺盛跌入了低谷，现在去到那里更加显得荒凉和破败。

益阳市也曾多次尝试引入战略投资者，但是因为这个项目的债务复杂性，产权也不清晰而未果，在2025年的4月，中垠地产启动了一期主体的修缮工程，计划修复部分是建筑外观，但整体仍然未能摆脱此项目烂尾命运，也不知何时这里才能成为一个人气旺盛的古镇。